Gdzie mieszka królowa?

Elżbieta II ceni sobie porządek, a przynajmniej wszystko na to wskazuje. Każdy jej rok wygląda więc podobnie do poprzedniego. 

Na początku warto jednak wspomnieć, że majątek, którym dysponuje, dzieli się na ten należący do korony i tylko zarządzany przez aktualnie panującego monarchę oraz majątek prywatny, który, gdyby np. jutro obalono monarchię w Wielkiej Brytanii, pozostałby nadal w rękach rodziny Windsorów. Królowa swój czas w roku dzieli między cztery rezydencje. Dwie z nich należą do jej majątku prywatnego. Jedną z nich jest Sandringham House, gdzie królowa tradycyjnie wita niemal każdy Nowy Rok.

Sandringham House

Historia tej posiadłości sięga jeszcze czasów królowej Wiktorii. To właśnie ona nabyła budynek dla swojego najstarszego syna, późniejszego króla Edwarda VII. Podobno następca tronu prowadził bardzo rozrywkowy tryb życia i monarchini chciała podarować mu majętność oddaloną od miasta i jego atrakcji, tym bardziej, że młody książę planował się wreszcie ustatkować. Królowa kupiła Sandringham House w 1862 roku. Książę zamieszkał w nim ze swoją świeżo poślubioną żoną, Aleksandrą, ale para szybko uznała, że dom jest dla nich nieco za mały. Postanowiła więc zlecić jego rozbudowę, która zakończyła się w 1870 roku. Właśnie wtedy rezydencja przybrała swój aktualny kształt.

Głównym budulcem domu jest charakterystyczna, czerwona cegła, a jego najważniejszymi pomieszczeniami są salon, jadalnia i sala balowa. Znajdują się tam również m.in. kręgielnia, sala bilardowa i biblioteka, a także kolekcja indyjskiej broni zgromadzona jeszcze przez Edwarda VII. Budynek otoczony jest niemal 250 hektarami ziemi.

Królowa przyjeżdża tam na święta Bożego Narodzenia, gdzie dołączają do niej pozostali członkowie rodziny, spędza tam Nowy Rok oraz cały styczeń. Jej powrót do Londynu ma zwykle miejsce około 6 lutego. To dla niej data szczególna. To właśnie wtedy przypada rocznica jej wstąpienia na tron, a co za tym idzie, również rocznica śmierci jej ojca, króla Jerzego VI. Nie jest tajemnicą, że król uwielbiał spędzać czas w Sandringham House, tam też zresztą w 1952 roku zmarł.

Z Sandrigham House królowa wraca do miasta pociągiem. A tam zatrzymuje się oczywiście w pałacu Buckingham. To oficjalna rezydencja brytyjskiego monarchy i jeden z symboli nie tylko miasta, ale i całego kraju.

Pałac Buckingham 

Sam budynek, mimo że bez wątpienia kultowy, nie jest szczególnie lubiany przez royalsów, a przynajmniej tak głoszą plotki.

To aktualnie jeden z największych na świecie pałaców królewskich i chyba można zaryzykować stwierdzenie, że również najpopularniejszych. Funkcję oficjalnej rezydencji brytyjskiego monarchy pełni od 1837 roku, czyli od wstąpienia na tron królowej Wiktorii.

Zbudowany został w 1703 roku jako miejski dom dla księcia Buckingham. To wyjaśnia skąd się wzięła jego nazwa, prawda? Do rodziny królewskiej trafił w 1761 roku i początkowo służył królowi Jerzemu III za prywatną rezydencję. W ciągu lat wielokrotnie go przebudowywano, aż osiągnął dzisiejszy wygląd. Ma blisko 800 pomieszczeń i 77 tysięcy metrów kwadratowych powierzchni mieszkalnej.

Sam pałac przypomina nieco małą osadę z własnym gabinetem lekarskim, kaplicą, kawiarnią czy niewielkim kinem. I tym słynnym bankomatem, o którym wszyscy zawsze mówią.

Latem część pałacu udostępniana jest do zwiedzania.

Sporą część weekendów i okolice świąt wielkanocnych królowa spędza nie w samym Londynie, a w jego bliskiej odległości, bo w zamku Windsor, gdzie życie wydaje się znacznie przyjemniejsze.

Zamek Windsor 

Zamek w Windsorze jest naprawdę wiekowy – zbudował go jeszcze Wilhelm Zdobywca w drugiej połowie XI wieku. Później był oczywiście wielokrotnie przebudowywany, ale mimo wszystko robi to spore wrażenie.

Tak jak pałac Buckingham jest największym pałacem królewskim na  świecie, tak zamek Windsor jest podobno największym zamieszkanym zamkiem na świecie i najdłużej zamieszkanym w Europie. Jak widzicie, brytyjska rodzina królewska żyje rzeczywiście iście królewsko.  

Warto jednak zwrócić uwagę, że zamek Windsor to nie jest jeden budynek, tylko wiele budynków, które otoczone są przez mury.

W 1992 roku część zamku spłonęła, a jego remont trwał aż do roku 1997. To właśnie potrzebie zapłacenia za ten remont zawdzięczamy otwarcie części pałacu Buckingham do zwiedzania latem. Zamek w Windsorze też zresztą można obejrzeć.

A jest co oglądać, bo to właśnie w tym zamku znajduje się m.in. kaplica św. Jerzego, w której odbywa się wiele królewskich uroczystości, w tym m.in. ślub Harry’ego i Meghan czy pogrzeb księcia Filipa.

W sierpniu królowa wyjeżdża na wakacje, a spędza je w szkockim zamku Balmoral, który jest kolejną, obok Sandringham House, prywatną własnością rodziny Windsorów. Na wakacje do Balmoral są zwykle zaproszeni wszyscy inni członkowie rodziny i prawie wszyscy bardzo sobie ten doroczny wypoczynek w Szkocji chwalą, tłumnie na niego zjeżdżając. 

Zamek Balmoral

Sam zamek jest kolejnym budynkiem, który wszedł w posiadanie Windsorów za czasów królowej Wiktorii. Oficjalnym nabywcą był jej mąż, książę Albert, który kupił go za ponad 30 tysięcy funtów w 1852 roku.

Ten zamek, który znamy dzisiaj, został wybudowany za ich czasów z granitu pochodzącego ze znajdującego się nieopodal kamieniołomu. Po jego wybudowaniu stary zamek niestety zburzono, ale pozostała po nim pamiątkowa tablica.

Z Balmoral królowa wraca do Londynu i przebywa tam (oraz w Windsorze) aż do grudnia, kiedy to… jedzie do Sandringham House. I tak rok w rok, chyba że przyjdzie jakaś pandemia ;)

Która z tych rezydencji jest Waszą ulubioną? :)